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Do picadeiro aos gramados

Filho de artistas de circo (seu pai era o palhaço Moleza), Toninho Cerezo nasceu no picadeiro. Menino pobre, começou a carreira no Ferroviário, time amador de Belo Horizonte, onde além de jogar fazia o papel de gandula.

Cresceu admirando jogadores do Atlético-MG. As idas ao estádio só eram possível quando um vizinho, dono de um caminhăo, no bairro Esplanada, levava a garotada para assistir aos jogos. O único problema era que o motorista torcia para o Cruzeiro, e Cerezo queria ver seus ídolos com a camisa alvinegra.

No Ferroviário, Cerezo destacou-se pela agilidade e pela velocidade. Foi "descoberto" por Geraldo Patota no jogo contra o Riachuelo (time do bairro Padre Eustáquio) e chamado para fazer um teste no Galo.

Como năo tinha calçados apropriados para o teste, trocou com um amigo a sua bicicleta por um par de chuteiras usadas. Jogou apenas vinte minutos, o bastante para o técnico Zé das Camisas pedir para ele voltar no próximo treino. Como năo tinha dinheiro para pagar a passagem de ônibus, mudou-se para a concentraçăo do Atlético-MG.

Em 1974, fez a sua estréia como profissional. Rapidamente, ele se firmou como uma das principais estrelas do Galo. Seu pior momento no Atlético-MG ocorreu na final do Brasileiro de 1977, quando perdeu um pęnalti na série final contra o Săo Paulo. Mas no ano seguinte conseguiu ser convocado para a Seleçăo Brasileira que disputou a Copa da Argentina.

Outro momento dramático na carreira do meia foi em 1982, na Copa da Espanha. Na partida contra a Itália, deu uma bola de graça para o atacante Paolo Rossi, que marcou o segundo gol italiano.

Por causa desse lance, acabou sendo responsabilizado pela desclassificaçăo da equipe de Telę Santana. Cerezo ainda chegou a ser convocado para o Mundial do México, em 1986, porém foi cortado por causa de uma contusăo, pouco antes do início da competiçăo.

Dois anos antes, Cerezo havia sido negociado com a Roma (ITA). Porém o sucesso no futebol europeu só veio quando ele foi para a Sampdoria, time pelo qual conquistou o Campeonato Italiano de 1991.

Cerezo ainda melhorou sua imagem no futebol brasileiro em 1992, quando foi contratado pelo Săo Paulo. Logo de cara, participou da conquista do Mundial Interclubes, quando a equipe superou o Barcelona (ESP), em Tóquio.

No ano seguinte, comandou a equipe no bi da Libertadores e do Mundial. Na final de 1993, no Japăo, contra o Milan (ITA), foi considerado o melhor em campo. Porém Cerezo teve atritos com o técnico Telę Santana e foi dispensado pelo clube em 1994. Atleticano declarado, Cerezo brigou com a torcida do Galo em 1994 por ter ido jogar no Cruzeiro.

Mas faria as pazes com os torcedores em 1997, quando voltou ao Atlético para encerrar a carreira. Tornou-se supervisor do Atlético-MG e em seguida treinou a equipe por tręs meses. Foi para o Vitória comandar um elenco sem estrelas e levou o time ŕs semifinais do Brasileiro de 1998. Em seguida, foi trabalhar como treinador no Japăo.

Análise técnica

Cabeceio - Regular.
Chute
Pé direito - Colocado.
Pé esquerdo - Fraco.
Velocidade - Tinha velocidade e acompanhava o jogador até tomar a bola.
Habilidade - Era muito técnico. Lançava muito bem.
Posicionamento - Ótimo.
Marcaçăo - Seu forte.